Существует немало примеров дошедших до нас фактов о смерти известных личностей, которые могли бы претендовать на премию Дарвина в наши дни. К примеру, Тихо Браге, датский астроном XVI века, чьи исследования помогли сэру Исааку Ньютону создать теорию всемирного тяготения, простился с жизнью из-за того, что вовремя не посетил туалет. Покинуть стол до окончания пира приравнивалось к оскорблению хозяина дома. Будучи человеком крайне учтивым, Браге не посмел попросить дозволения выйти из-за стола – в итоге его мочевой пузырь лопнул, промучившись 11 дней, астроном скончался. Фрэнсис Бэкон, влиятельный государственный деятель, философ, писатель и ученый XVI века, умер из-за того, что набивал снегом выпотрошенную курицу в попытках проверить, можно ли для сохранения мяса вместо соли использовать снег. В результате эксперимента курица не замерзла, а вот Бэкон смертельно простудился. Жан-Батист Люлли, композитор XVII века, писавший музыку по заказу французского короля, погиб от чрезмерного увлечения своим делом: во время репетиции очередного концерта он так усердно отбивал такт, что, стукнув тростью об пол, пробил собственную ногу и умер от заражения крови.